俄烏沖突兩年多以來,美國與西方針對俄羅斯的能源出口實施了力度空前的制裁。但有一項能源產(chǎn)品卻沒有被列入制裁對象,那就是濃縮鈾。這背后究竟有怎樣的隱情?
美國近四分之一的低濃縮鈾進(jìn)口自俄羅斯
當(dāng)?shù)貢r間3月3日,美國國會民主、共和兩黨公布了2024財年聯(lián)邦政府預(yù)算撥款法案。據(jù)彭博社報道,該法案將授權(quán)行政部門撥款27億美元資金,用于刺激美國國內(nèi)低濃縮鈾產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
低濃縮鈾是核電站反應(yīng)堆燃料的主要來源。目前,俄羅斯是美國低濃縮鈾最大的進(jìn)口來源地,美國平均每年要花費(fèi)10億美元從俄羅斯進(jìn)口低濃縮鈾。數(shù)據(jù)顯示,2022年,從俄羅斯進(jìn)口的低濃縮鈾占到美國當(dāng)年消耗量的四分之一。而正是因為嚴(yán)重依賴俄羅斯進(jìn)口,低濃縮鈾也成為俄烏沖突爆發(fā)兩年多以來,少數(shù)沒有被美國及西方制裁的重要能源產(chǎn)品。
美國核燃料為何依賴俄羅斯?
冷戰(zhàn)結(jié)束后,為了防止蘇聯(lián)時期遺留的核武器擴(kuò)散,俄羅斯與美國達(dá)成一項協(xié)議:俄方將大量核武器上的高豐度濃縮鈾進(jìn)行處理,轉(zhuǎn)為低濃縮鈾,然后將這些濃縮鈾以低價出售給美國作為核燃料使用。盡管俄美的這項協(xié)議早在2013年就已經(jīng)到期,但由于能從俄羅斯低成本購入,美國政府和企業(yè)不再對國內(nèi)的相關(guān)產(chǎn)業(yè)進(jìn)行投資,導(dǎo)致濃縮鈾產(chǎn)能持續(xù)萎縮。
美媒:能源轉(zhuǎn)型加速 美核能需求快速增長
據(jù)《華爾街日報》報道,目前,全美境內(nèi)的核反應(yīng)堆數(shù)量超過90座。近年來,隨著美國政府大力推動能源轉(zhuǎn)型,對核能的需求正在迅速增長。
美國核能研究所高級副總裁 約翰·科泰克
無論是電力企業(yè),還是傳統(tǒng)油氣公司、化工公司,還有大型科技企業(yè),都在加速轉(zhuǎn)向核能。
美國專家:找到俄羅斯以外的穩(wěn)定供應(yīng)方并非易事
為了擺脫對俄羅斯的依賴,美國一方面加大了對國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的扶持力度,另一方面還試圖限制甚至禁止從俄羅斯進(jìn)口濃縮鈾。但相關(guān)專家指出,想要找到穩(wěn)定的替代供應(yīng)方并非易事。
弗吉尼亞理工大學(xué)副教授 索尼亞·施密德
鈾濃縮的產(chǎn)業(yè)鏈不是一朝一夕就能建立起來的,這是一個需要時間、需要投資的過程,而且成本高昂。
烏克蘭:愿向西方國家提供核燃料
據(jù)美媒報道,烏克蘭政府已經(jīng)表達(dá)了向美國及部分歐洲國家出口濃縮鈾的意愿。烏能源部長加盧先科稱,烏克蘭有望在大約三年內(nèi)開始生產(chǎn)核燃料。
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