俄烏沖突兩年多以來，美國與西方針對俄羅斯的能源出口實施了力度空前的制裁。但有一項能源產(chǎn)品卻沒有被列入制裁對象，那就是濃縮鈾。這背后究竟有怎樣的隱情？

美國近四分之一的低濃縮鈾進口自俄羅斯

當(dāng)?shù)貢r間3月3日，美國國會民主、共和兩黨公布了2024財年聯(lián)邦政府預(yù)算撥款法案。據(jù)彭博社報道，該法案將授權(quán)行政部門撥款27億美元資金，用于刺激美國國內(nèi)低濃縮鈾產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

低濃縮鈾是核電站反應(yīng)堆燃料的主要來源。目前，俄羅斯是美國低濃縮鈾最大的進口來源地，美國平均每年要花費10億美元從俄羅斯進口低濃縮鈾。數(shù)據(jù)顯示，2022年，從俄羅斯進口的低濃縮鈾占到美國當(dāng)年消耗量的四分之一。而正是因為嚴重依賴俄羅斯進口，低濃縮鈾也成為俄烏沖突爆發(fā)兩年多以來，少數(shù)沒有被美國及西方制裁的重要能源產(chǎn)品。

美國核燃料為何依賴俄羅斯？

冷戰(zhàn)結(jié)束后，為了防止蘇聯(lián)時期遺留的核武器擴散，俄羅斯與美國達成一項協(xié)議：俄方將大量核武器上的高豐度濃縮鈾進行處理，轉(zhuǎn)為低濃縮鈾，然后將這些濃縮鈾以低價出售給美國作為核燃料使用。盡管俄美的這項協(xié)議早在2013年就已經(jīng)到期，但由于能從俄羅斯低成本購入，美國政府和企業(yè)不再對國內(nèi)的相關(guān)產(chǎn)業(yè)進行投資，導(dǎo)致濃縮鈾產(chǎn)能持續(xù)萎縮。

美媒：能源轉(zhuǎn)型加速 美核能需求快速增長

據(jù)《華爾街日報》報道，目前，全美境內(nèi)的核反應(yīng)堆數(shù)量超過90座。近年來，隨著美國政府大力推動能源轉(zhuǎn)型，對核能的需求正在迅速增長。

美國核能研究所高級副總裁 約翰·科泰克

無論是電力企業(yè)，還是傳統(tǒng)油氣公司、化工公司，還有大型科技企業(yè)，都在加速轉(zhuǎn)向核能。

美國專家：找到俄羅斯以外的穩(wěn)定供應(yīng)方并非易事

為了擺脫對俄羅斯的依賴，美國一方面加大了對國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的扶持力度，另一方面還試圖限制甚至禁止從俄羅斯進口濃縮鈾。但相關(guān)專家指出，想要找到穩(wěn)定的替代供應(yīng)方并非易事。

弗吉尼亞理工大學(xué)副教授 索尼亞·施密德

鈾濃縮的產(chǎn)業(yè)鏈不是一朝一夕就能建立起來的，這是一個需要時間、需要投資的過程，而且成本高昂。

烏克蘭：愿向西方國家提供核燃料

據(jù)美媒報道，烏克蘭政府已經(jīng)表達了向美國及部分歐洲國家出口濃縮鈾的意愿。烏能源部長加盧先科稱，烏克蘭有望在大約三年內(nèi)開始生產(chǎn)核燃料。