方向是希望，方向是動力。

煤電該何去何從？不再發展、被淘汰還是迎來新生？……自我國新能源發電快速發展、新型電力系統謀劃構建伊始，煤電的未來一直是個熱門話題、爭議話題，也是一個行業難題。

一直以來，煤電是我國電力扛把子，撐起我國經濟快速發展的電力脊梁。1956年2月，第一臺國產6000千瓦煤電機組在淮南田家庵發電廠建成投運，從此，我國煤電踏上了自主發展之路。1978年，我國電力裝機容量5712萬千瓦，其中，煤電裝機容量為3984萬千瓦，占比69.7%；2001年，我國電力裝機容量3.38億千瓦，其中，煤電裝機容量達2.53億千瓦，占比74.8%；2006年，我國電力裝機容量6.24億千瓦，其中，煤電裝機容量達4.48億千瓦，占比77.6%，達到峰值，此后煤電裝機容量占比逐年下降；2024年，我國電力裝機容量33.49億千瓦，其中，煤電裝機容量為14.44億千瓦，占比43.1%。煤電從無到有、從弱到強，一路快速發展成為我國電力的基礎和領軍力量，成為支撐我國經濟發展的電力核心力量。

時變是守。煤電要以技術創新順應時代變遷。當我國經濟從高速增長階段向高質量發展轉型時，煤電開始轉型升級，實施“三改聯動”即煤電節能降碳改造、供熱改造和靈活性改造，朝著“清潔、高效、靈活、低碳、智慧”方向轉型。截至目前，我國95%以上的煤電機組完成節能降碳改造，供熱改造超1億千瓦，靈活性改造超1億千瓦。

伴隨我國經濟邁入高質量發展新階段，煤電迎來新使命，開啟新一輪自我革命。2021年3月15日，中央財經委員會第九次會議提出，“要構建清潔低碳安全高效的能源體系，控制化石能源總量，著力提高利用效能，實施可再生能源替代行動，深化電力體制改革，構建以新能源為主體的新型電力系統。”明確未來電力系統以新能源為主體，煤電等發揮兜底保障作用。

昔日電力舞臺的絕對主角，如今正悄然退向幕后。當中央經濟工作會議清晰指出“傳統能源逐步退出要建立在新能源安全可靠的替代基礎上”，當“以新能源為主體的新型電力系統”成為戰略目標，煤電定位注定要從扛把子走向兜底保障，從電力供給轉向多元支撐。這一轉身，絕非落幕，而是一場更精妙、更具價值的登臺。

新定位、新角色就要求有新技能、新的發展方式。《新一代煤電升級專項行動實施方案（2025—2027年）》猶如一份角色轉型指南，其核心要義在于：煤電必須蛻變為新型電力系統最可靠的調節者與支撐者。過去追求“多發電、滿負荷”，如今須精于“快速響應、深度調峰”。最小發電出力、負荷變化速率、寬負荷高效技術等或邊緣或新設的技術指標，現在成了關鍵指標。新方案為煤電量身定制全新評價體系——未來之煤電須如精密的調節閥門，在新能源波動浪潮之中，精確維持系統水位的平衡。

角色蛻變，非易事成，是場漫長而艱巨的攀登。煤電機組之靈活性改造非止于技術升級，更牽涉深刻的經濟與機制之變。將一臺為基荷運行而生的龐大機組，轉變為頻繁升降負荷的靈活資源，意味著其利用小時數必然下降，而維護成本則陡增。這要求建立公平合理的成本分攤與補償機制。昔日“發一度電、賺一度錢”的粗放模式已然失效，亟須通過輔助服務市場、容量電價等制度設計，讓煤電“調得動”的價值獲得“算得清”的回報，使其在低谷時段“停得穩”亦能生存無憂。國際能源轉型經驗表明，健全的市場機制是煤電角色平穩過渡的基石。

更深刻的變革，在于煤電的“角色認知”需在能源舞臺的全新劇本中重新定位。煤電的主角光環漸漸消退，并非價值湮滅，而是價值形態的升華。其核心競爭力不再是規模發電，而在于成為新能源澎湃浪潮下系統安全的“穩定之錨”——在風電驟停、光伏隱退的暗夜，煤電須如磐石般迅速填補缺口；在新能源出力高漲之時，又需如退潮般靈活讓出發電空間。這需要電網調度智慧的重構，亦需煤電企業從經營理念到組織架構的徹底轉型：昔日以“多發電”為榮，今日須以“精調節”為能；過去追求規模擴張，現在須在“少發電”中實現“高價值”。

煤電未來，其角色之重，關乎全局。新能源發展雖勢不可擋，但系統安全始終是能源轉型的底線與命脈。煤電作為當前最可依賴的調節資源與容量支撐，其平穩、有序、高水平的轉型，直接決定了新能源替代的速度與質量。倘若煤電這艘巨輪調整失當、提前擱淺，則整個能源轉型航程難免面臨顛簸甚至傾覆風險。因此，“立足以煤為主的基本國情”，絕非權宜之計，而是對能源安全規律的清醒把握與戰略定力。

當新一代煤電升級行動藍圖鋪展，煤電注定要在新型電力系統中扮演新的角色：它不再是唯一主角，卻是不可或缺的穩定器。這蛻變需要壯士斷腕的魄力，亦需精心設計的制度保障。唯有當煤電在幕后支撐的價值被看見、被認可、被合理回報，唯有當整個系統圍繞“安全可靠”這一核心重新編織運行邏輯，這場靜水深流的轉型才能行穩致遠。在構建新型電力系統這一宏大變革中，煤電求新求變，光芒將始終照亮整個舞臺。

（作者系中國能源經濟研究院常務副院長）